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Relacionamos el espacio que recorre un cuerpo u objeto en movimiento con el tiempo que tarda en recorrerlo mediante una magnitud física a la que llamamos velocidad.
¿Qué es la velocidad?
Algunas velocidades de interés en m/s y en km/h v (m/s) v (km/h)
Tortuga 0,02 0,072
Persona andando 1,4 5
Caballo a la carrera 8,5 30
Automóvil en autopista 33 120
Avión 250 900
Sonido 340 1.200
Tierra en su órbita 3 · 104 1,08 · 105
Luz 3 · 108 1,08 · 109

Imaginemos un móvil que, desplazándose siempre en el mismo sentido sobre su trayectoria, en el instante t1 se encuentra en el punto A, cuya posición designaremos por su coordenada x1. En otro instante posterior, t2, se encuentra en B, que designaremos por x2.

Para ir de A a B el móvil ha recorrido un espacio, s, y ha invertido un tiempo, t:


Imagen:

Representación gráfica de la velocidad de un móvil


Se llama velocidad (v) al espacio recorrido por el móvil en cada unidad de tiempo. Traducido a expresión matemática:

v = x 2 - x 1 t 2 - t 1 ; v = s t

La unidad de velocidad en el Sistema Internacional es el m/s (m · s-1). Es la velocidad de un móvil que recorre un metro en cada segundo. Otra unidad práctica es el km/h (km · h-1).